Dopo aver provato la demo durante l’ultimo Steam Next Fest, abbiamo finalmente potuto mettere alla prova la versione Early Access di The Iron Oath. E l’esperienza è stata davvero positiva.
Indice
The Iron Oath – Piccoli capolavori crescono
Sviluppato da Curious Panda Games, The Iron Oath è un RPG a turni, realizzato completamente in pixel art, che ci mette a capo di una banda di mercenari. Il nostro scopo sarà duplice: vendicarci di chi ci ha traditi e sopravvivere nelle terre di Caelum.
Ma la missione sarà tutt’altro che semplice. Le mitiche terre in cui l’avventura di The Iron Oath si sviluppa sono infatti devastate ciclicamente da un evento disastroso, “The Scourge”, segnato dall’arrivo di un dragone oscuro che, come se non fosse abbastanza, porta con sé una mortale pestilenza e ondate di creature demoniache.
Tutti coloro che cadono sotto l’effetto di tale pestilenza vengo a loro volta trasformate in creature oscure. L’unica cura a disposizione dell’umanità è una pozione, capace però solo di rallentare gli effetti della malattia e custodita gelosamente dall’ordine della Vanguard, che la dispensa solo a coloro che decidono di unirsi alle loro fila per combattere la Scourge.
O almeno così pensano loro. La medicina, infatti, diviene ben presto uno dei beni più richiesti del mercato nero. Inizieremo la nostra avventura proprio in qualità di mercenari incaricati di recuperare un prezioso carico del suddetto elisir. Ma le cose non andranno come previsto.
Mettendo insieme la nostra banda
La struttura di base di The Iron Oath ricorda molto quella dell’acclamato Battle Brothers: un vasto mondo da esplorare, città e centri cittadini da visitare, fazioni in lotta tra di loro, classi differenti di mercenari da assoldare, missioni da portare a termine, eventi casuali e così via.
Ogni mercenario che prenderemo con noi avrà le sue caratteristiche, la sua classe, tratti ed abilità da potenziare man mano che saliranno di livello e, ovviamente, una quota annuale da pagare per garantirci i loro servizi. Le classi finora presenti sono tutte molto differenti tra di loro e ben caratterizzate, con un range di abilità davvero notevole.
Ogni abilità potrà essere potenziata o modificata al passare di livello. Potremo aumentare il numero di cariche, la sua potenza, il range, gli effetti secondari e molto altro ancora. Sarà ovviamente possibile cambiare anche l’aspetto degli uomini e delle donne al nostro seguito.
Mercenari impresari
Ma la personalizzazione della nostra banda non termina qui. Portando a termine le missioni che ci verranno affidate dalle diverse fazioni di The Iron Oath, otterremo punti fama da spendere per potenziare la nostra combriccola. Potremo così aumentare la velocità di movimento sulla mappa, diminuire gli stipendi, aumentare il rateo con cui cresce la lealtà nei nostri confronti, e tutta una serie di altri aspetti fondamentali per rendere la nostra vita più facile.
Nei centri che visiteremo potremo accettare nuove missioni, visitare i mercanti locali per dedicarci al commercio o comprare armi ed armature sempre più potenti, potremo riposare nella taverna e nel mentre arruolare nuovi mercenari, o curare quelli che hanno subito ferite gravi. Una volta pronti potremo infine dedicarci alle missioni disponibili, nella speranza di sopravvivere, racimolare qualche moneta d’oro e aumentare la fama ed il prestigio della nostra banda.
È ora di menare le mani
I combattimenti sono ovviamente la colonna portante del gameplay di The Iron Oath. Le avventure più complesse ci porteranno ad esplorare pericolosissimi dungeon composti da una serie di camere irte di pericoli. Sebbene la nostra compagnia possa essere composta da 15 avventurieri, i dungeon potranno essere esplorati solo da 4 di essi.
Come se non bastasse, ogni azione che intraprenderemo manderà avanti un contatore che, ad ogni ciclo, attiverà un malus. Più tempo perderemo più effetti negativi accumuleremo. Sarà quindi più facile cadere in imboscate, aumenteranno i danni delle trappole, sarà impossibile disporre le nostre truppe ad inizio combattimento, e molto altro ancora. Quando avremo a che fare con eventi casuali come trappole, incontri, forzieri e simili avremo sempre varie scelte a nostra disposizione per affrontare la situazione di turno. Starà a noi soppesare pro e contro di ognuna di esse.
Scegliete la vostra morte
Inevitabilmente, dovremo poi vedercela con le forze del nemico. I combattimenti, a turni, ci vedranno impegnati a combattere in arene sempre molto differenti tra loro ma tutte estremamente ben realizzate. Tanto i nostri alleati quanto i nostri nemici avranno disposizione attacchi base, infiniti, e attacchi speciali con cariche limitate ma con effetti molto più devastanti.
Come è facile aspettarsi ci saranno abilità focalizzate sull’annientamento del nemico, e abilità che invece si concentreranno più sul supporto dei nostri alleati. Anche in questo caso starà a noi decidere quando usare e come usare questi poteri, dato che si ricaricheranno solo una volta completato il dungeon. Ottima anche la possibilità di sfruttare l’ambiente che ci circonda per danneggiare il nemico o creare combo devastanti.
Ma i combattimenti in The Iron Oath non si limiteranno “solo” ai dungeon. In alcuni casi le quest, o gli incontri casuali, ci porteranno a combattere direttamente di mappe “indipendenti”, ovvero prive di dungeons da esplorare, rendendo così l’esperienza più varia. Sia come sia, i combattimenti risultano sempre divertenti e complessi, obbligandoci a soppesare ogni nostra mossa senza però risultare noiosi.
The Iron Oath: Uno dei titoli più promettenti del 2022
E non possiamo terminare questa nostra panoramica di The Iron Oath senza soffermarci sulla realizzazione grafica del titolo di Curious Panda. The Iron Oath, realizzato totalmente in pixel art, è un “piccolo” capolavoro di design. Non solo ogni ambientazione è realizzata con molta cura per i dettagli, ma le unità stesse e le animazioni delle loro abilità sono una gioia per gli occhi.
Come aveva già indicato dopo la prova della demo, The Iron Oath è uno dei titoli più interessanti e ricchi di potenziale di quest’anno, con tutte le carte in regola per affermarsi come uno dei migliori titoli del 2022. Estremamente vario, artisticamente curato, complesso ma dinamico, The Iron Oath ha quella rara capacità di creare dipendenza, e siamo sicuri che farà la felicità di tutti gli amanti del genere RPG e degli strategici a turni.